다양한 민족이 모자이크처럼 얽혀 있는 중국에는 다수를 차지하는 한족을 포함해 56개의 민족이 공식적으로 인정되고 있습니다. 53개 소수민족은 고유한 구어를, 23개 소수민족은 독자적인 문자를 개발하는 등 언어적 다양성으로 인해 이 놀라운 문화적 혼합이 이루어지고 있습니다.
중국 인구의 약 8.4%, 즉 약 1억 1,100만 명이 소수민족에 속하며, 소수민족을 따로 떼어놓고 보면 중국 인구는 세계에서 12번째로 많은 국가에 해당합니다. 주로 티베트나 신장 같은 지역에 거주하는 이 소수민족은 중국 영토 인구의 60%를 차지합니다. 흥미로운 사실은 베이징 인구의 약 8%(약 80만 명)가 소수민족으로, 주로 몽골계 또는 만주계이지만 대부분의 소수민족이 주요 도시가 아닌 국경 지역 근처에 거주하고 있다는 점입니다.
한족과 장족: 지배적인 민족 집단
전체 인구의 90% 이상을 차지하는 한족은 중국 내에서 가장 큰 인종 블록이자 약 11억 명에 달하는 세계에서 가장 큰 규모의 인구 집단 중 하나입니다. 장수한 것으로 유명한 한나라 시대에 뿌리를 두고 있는 한족은 주로 중국어를 사용합니다.
두 번째로 큰 민족인 장족은 1,800만 명의 인구를 자랑하며 주로 광시좡족 자치구에 거주합니다. 고유 언어가 있음에도 불구하고 많은 장족은 다양한 중국 방언에 능통합니다.
이슬람의 영향: 후이족과 위구르족 인구
중국의 두 주요 무슬림 커뮤니티는 회족과 위구르족으로, 각각 1,050만 명과 1,000만 명에 달합니다. 주로 닝샤 후이족 자치구와 신장에 위치한 후이족은 위구르족과 마찬가지로 터키계와 먼 친척 관계에 있습니다. 후이족은 전형적인 한족과 달리 대부분 이슬람교를 신봉하고 돼지고기를 먹지 않고 만다린어를 사용하는 등 오로지 종교에 기반한 단결력을 가지고 있다는 점이 차별화됩니다. 반면 위구르족은 주로 신장성에 거주하며 아랍 문자를 사용하는 투르크어를 유지하고 있습니다. 위구르족은 중국의 주요 무슬림 민족으로 알려져 있습니다.
전설적인 기병: 만주족과 몽골족
천만 명이 넘는 인구가 살고 있는 만주족은 장백산맥에 기원을 두고 2,000년이 넘는 유구한 역사를 가지고 있습니다. 기마술과 활쏘기에 능한 것으로 유명한 만주족은 중국 황실의 역사에 크게 기여했으며, 마지막 황제인 헨리 푸이도 만주족 출신입니다.
주로 내몽고 자치구에 거주하며 기마술과 활쏘기에 능한 것으로 알려진 몽골인들은 나담 축제와 같은 연례 축제를 통해 그들의 유산을 기립니다. 또한 중국 문명에 지울 수 없는 흔적을 남긴 징기스칸과 쿠빌라이 칸이라는 전설적인 인물도 티베트의 역사를 장식하고 있습니다.
티베트의 전통과 가장 작은 민족 집단
달라이 라마 같은 불교 지도자로 전 세계에 널리 알려진 티베트인은 중국 내 약 620만 명에 달합니다. 이들은 천연자원이 풍부한 지역에 거주하며 주로 축산업에 종사합니다. 티베트는 3,000명 미만으로 구성된 작은 로바족의 고향이기도 하며, 차별의 그늘이 드리워진 과거와 문자가 없는 전통 문화가 깃들어 있는 곳이기도 합니다.
남부의 다채로운 문화: 먀오족과 이족
중국 남서부에서는 먀오족과 이족의 활기찬 전통이 두드러집니다. 약 890만 명에 달하는 먀오족은 독특한 결혼 의식과 다양한 축제를 선보이며, 770만 명에 달하는 이족은 조상 숭배를 중심으로 한 복잡한 사회 구조와 영적 관습을 보여줍니다.
투지아족의 창의성과 다른 소수민족의 독특한 풍습
혁신적인 예술로 유명한 투지아족은 830만 명에 달합니다. 이들은 특히 일련의 상징적인 몸짓을 통해 조상의 삶을 표현하는 전통 바이쇼우 춤으로 유명합니다.
유난히 긴 머리를 가진 황루오족의 야오족 여성과 모계 사회 구조를 고수하는 모쑤오족은 중국 민족의 다면적인 특성을 잘 보여주는 사례입니다.
결론적으로, 이 개요에서는 중국의 주요 소수민족에 대해 살펴보았지만, 그 외에도 작지만 똑같이 매력적인 여러 민족이 존재하며, 각 민족은 중국 문화유산의 풍부한 태피스트리에 고유하게 기여하고 있습니다.
