Explorer le mont sacré Kailash : un guide ultime pour les pèlerins et les aventuriers

Depuis des siècles, le mont Kailash captive le cœur des fidèles de diverses religions et intrigue les explorateurs audacieux. Pourtant, malgré son attrait, ce sommet est resté invaincu. Notre guide complet présente des informations générales, les points forts du trekking, des détails d'accès et des conseils de voyage essentiels.

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Pourquoi le mont Kailash est-il important ?

Avec ses 6 638 mètres d'altitude, le mont Kailash, surnommé "l'escalier du ciel", est le joyau de la couronne de la chaîne montagneuse du Kailash. Son ascension est interdite pour honorer son caractère sacré.

Le mont Kailash est un sommet vénéré dans le bouddhisme tibétain, l'hindouisme, le bön et le jaïnisme. Pour les hindous, c'est la demeure de Shiva, l'entité divine suprême. Les bouddhistes tibétains pensent qu'il abrite le Bouddha Demchok, qui symbolise l'illumination. Il est souvent représenté comme le point de rencontre entre le plan spirituel et le plan physique.

À quelques pas de là se trouve le lac Manasarovar, l'un des plus hauts lacs d'eau douce du Tibet, vénéré pour sa signification spirituelle.

La région est également la source de certains des fleuves les plus importants d'Asie du Sud, comme l'Indus, le Gange et le Brahmapoutre.

Chaque année, des pèlerins s'embarquent pour un "yatra" du Kailash, un pèlerinage sacré qui peut inclure une "kora", c'est-à-dire une circumambulation de la montagne considérée comme porteuse de bonne fortune.

Localisation du mont Kailash

Le mont Kailash se trouve à la frontière sud-ouest du plateau tibétain, dans la préfecture de Ngari, au Tibet occidental, près de l'intersection des frontières entre la République populaire de Chine, le Népal et l'Inde. Il se trouve à environ 1 200 km de Lhassa et à 800 km de la frontière népalaise de Gyirong.

Niché dans la chaîne de montagnes Gangdise, Kailash se dresse bien en vue, parallèlement à l'Himalaya dans la chaîne Trans-Himalaya.

Voyager vers le mont Kailash : différents itinéraires explorés

De Lhassa à Darchen

Le voyage de Lhassa à Darchen, au pied du mont Kailash, s'étend sur environ 1 200 kilomètres et dure généralement deux jours. L'itinéraire comprend une visite du majestueux palais du Potala à Lhassa, qui permet de s'acclimater, suivie d'une nuit à Shigatse. En route vers Darchen, les voyageurs font souvent une pause à Saga et Payang, où l'acclimatation est conseillée.

La piste panoramique révèle les eaux azurées du lac Yamdrok, ombragées par d'imposants sommets et entrecoupées de prairies verdoyantes et de villages tibétains traditionnels.

Depuis Katmandou via le port de Gyirong

Les voyageurs peuvent opter pour un voyage en voiture de Katmandou vers le port de Gyirong. Malgré la courte distance (environ 170 kilomètres), l'état de la route peut prolonger le voyage jusqu'à 12 heures. Une autre solution consiste à prendre un hélicoptère, ce qui réduit considérablement la durée du voyage et permet un transfert en douceur jusqu'au port.

Après avoir passé une nuit près du port et traversé le Tibet, le voyage vers le mont Kailash s'étend sur 670 kilomètres (420 miles) et mène à Darchen, une ville pittoresque bercée aux pieds du Kailash.

Documents de voyage pour le mont Kailash

Les visiteurs entrant au Tibet depuis le Népal ou la Chine doivent obtenir un visa chinois à l'avance et un permis de voyage pour le Tibet. En outre, un permis de voyage pour étrangers et un permis militaire sont obligatoires pour accéder à la région du mont Kailash. Les voyageurs désireux d'explorer le Tibet peuvent se procurer ces documents, qui leur permettront d'effectuer un voyage autorisé au cœur de la spiritualité.

Le climat de la région du mont Kailash

Le climat général du Tibet est généralement froid et aride, avec des conditions plus rudes à l'ouest, près du mont Kailash. Il est arrivé que la neige tombe en juin, le mois le plus chaud. Le climat typique oscille entre 14°C (57°F) au plus chaud et -12°C (10°F) au plus froid, avec des chutes de température importantes la nuit.

La principale période de visite s'étend de mai à septembre, ce qui englobe la fin du printemps et le début de l'automne. Pendant ces mois, les températures plus chaudes et les précipitations plus faibles offrent une expérience plus confortable.

Activités et expériences autour du mont Kailash

La Kora du Kailash

L'ascension du Kailash étant interdite, beaucoup optent pour la kora de trois jours, un trek sacré de 56 kilomètres qui fait le tour de la montagne. Il présente des altitudes variables, avec Darchen comme point de départ et le col de Dolma La comme point culminant du trek.

Les dévots tibétains effectuent souvent des prosternations de tout le corps tout au long de leur voyage en guise de révérence, ce qui prolonge la durée de la kora de 15 à 20 jours.

Circumambulation du lac Manasarovar

À une courte distance de Darchen, le lac Manasarovar se distingue comme un sublime lac d'eau douce, connu pour ses eaux cristallines. Les pèlerins se rendent chaque année sur ses rives pour un bain rituel censé leur conférer la longévité.

La kora autour de Manasarovar est un voyage spirituel alternatif, offrant des niveaux d'altitude moins élevés et un trek de 3 à 4 jours autour de son périmètre.

Explorer les monastères autour du mont Kailash

Autour du mont Kailash, vous découvrirez des monastères imprégnés de l'histoire du bouddhisme, tous dotés d'un superbe art religieux et offrant un hébergement simple. Les principaux sites sont les monastères de Choku/Nyari, Drirapuk, Gyangzha, Selung et Zutulpuk, chacun offrant une vue unique et un aperçu spirituel.

Mal d'altitude et préparation

L'altitude élevée peut présenter des risques pour les visiteurs, et il est vital de se préparer de manière adéquate pour un voyage au Kailash. Il est recommandé de s'acclimater à des altitudes plus basses, comme à Lhassa et à Shigatse, et de consulter un médecin pour obtenir des médicaments appropriés contre le mal d'altitude. Des vêtements adéquats, des exercices réguliers avant le voyage et une bonne hydratation peuvent contribuer à atténuer les risques associés aux conditions de haute altitude.

Il est également essentiel de rester en contact avec un guide de voyage pour obtenir des conseils et un soutien en cas d'urgence, afin de vivre une expérience en toute sécurité.

Un aperçu du pèlerinage : Recommandation de film sur le Kailash Yatra

Pour mieux comprendre l'expérience du pèlerinage tibétain, le documentaire "Paths of the Soul" (Les chemins de l'âme) raconte l'histoire de 11 Tibétains qui font leur yatra au mont Kailash. Ce film jette un regard profond sur la résilience et la dévotion spirituelle des dévots.