A China, uma nação com um mosaico de etnias, reconhece oficialmente 56 grupos étnicos distintos, incluindo a maioria Han predominante. Esta incrível mistura cultural é definida pela diversidade linguística das suas minorias étnicas - 53 possuem línguas faladas únicas e 23 desenvolveram as suas próprias escritas.
Estima-se que 8,4% da população da China, ou seja, cerca de 111 milhões de indivíduos, pertencem a minorias étnicas, um número que, se considerado independentemente, seria o 12º país mais populoso do mundo. Habitando principalmente zonas como o Tibete e Xinjiang, estas minorias representam 60% da população territorial da China. Curiosamente, cerca de 8% dos habitantes de Pequim - cerca de 800.000 pessoas - identificam-se com minorias étnicas, predominantemente de ascendência mongol ou manchu, embora a maioria das minorias se localize perto das regiões fronteiriças e não nas grandes cidades.
Os Han e os Zhuang: grupos étnicos predominantes
Representando mais de 90% da população, os chineses Han são o maior bloco étnico da China e um dos grupos demográficos mais importantes do mundo, com cerca de 1,1 mil milhões de indivíduos. Com raízes na dinastia Han, um período conhecido pela sua longevidade, o povo Han fala principalmente mandarim.
Os Zhuang, o segundo maior grupo étnico, contam com uma população de 18 milhões de pessoas e encontram-se principalmente na Região Autónoma de Guangxi Zhuang. Apesar de terem a sua própria língua, muitos Zhuang são fluentes em vários dialectos chineses.
Influências islâmicas: As populações Hui e Uyghur
As duas principais comunidades muçulmanas da China são os Hui e os Uyghurs, com 10,5 e 10 milhões de pessoas, respetivamente. Os Hui, predominantemente situados na Região Autónoma de Ningxia Hui e em Xinjiang, têm um parentesco distante com os turcos, tal como os Uyghurs. O que distingue os Hui é o facto de a sua unidade se basear exclusivamente na religião, com a maioria a aderir ao Islão e a falar mandarim sem consumir carne de porco, em contraste com a dieta típica dos Han. Os uigures, pelo contrário, residem maioritariamente na província de Xinjiang e conservam uma língua turca com escrita árabe. São conhecidos como o grupo étnico predominantemente muçulmano da China.
Cavaleiros lendários: Os Manchu e os Mongóis
Os Manchus, com mais de 10 milhões de habitantes, têm uma história profunda que abrange mais de 2000 anos, com origens nas montanhas Changbai. Conhecidos pelas suas capacidades de equitação e tiro com arco, contribuíram significativamente para a narrativa imperial da China - Henrique Pu Yi, o último imperador, era manchu.
Os mongóis, que habitam principalmente a Região Autónoma da Mongólia Interior e são conhecidos pelas suas proezas equestres e de tiro com arco, honram a sua herança em festivais anuais como a feira de Nadam. A sua história é também marcada pelas figuras lendárias de Genghis Khan e Kublai Khan, que deixaram marcas indeléveis na civilização chinesa.
Tradições tibetanas e o mais pequeno grupo étnico
Os tibetanos, conhecidos mundialmente pelos seus líderes budistas como os Dalai Lamas, são cerca de 6,2 milhões na China. Habitam regiões ricas em recursos naturais e dedicam-se sobretudo à criação de animais. O Tibete é também a terra natal da minúscula comunidade Lhoba, composta por menos de 3.000 indivíduos, com um passado ensombrado pela discriminação e uma cultura impregnada de tradições sem guião.
Culturas coloridas do Sul: Grupos Miao e Yi
No sudoeste da China, os grupos étnicos Miao e Yi destacam-se pelas suas tradições vibrantes. Os Miao, com cerca de 8,9 milhões de habitantes, apresentam ritos matrimoniais únicos e diversas festividades, enquanto os 7,7 milhões de Yi exibem estruturas sociais complexas e práticas espirituais centradas no culto dos antepassados.
Criatividade entre os Tujia e costumes únicos de outras minorias
Os Tujia, célebres pelas suas artes inovadoras, são 8,3 milhões. São especialmente conhecidos pela dança tradicional bai shou, uma representação da sua vida ancestral através de uma série de gestos simbólicos.
São de salientar as mulheres Yao da aldeia de Huangluo, com o seu cabelo excecionalmente comprido, e a tribo Mosuo, que pratica estruturas sociais matrilineares - uma prova da natureza multifacetada dos grupos étnicos da China.
Concluindo, embora esta panorâmica geral dê a conhecer alguns dos principais grupos étnicos da China, existem várias outras comunidades mais pequenas, mas igualmente fascinantes, cada uma delas contribuindo de forma única para a rica tapeçaria do património cultural chinês.
