モザイクのように民族が混在する中国は、大多数を占める漢民族を含め、56の異なる民族を公式に認めている。この驚異的な文化的メランジは、少数民族の言語的多様性によって定義されており、53の少数民族が独自の話し言葉を持ち、23の少数民族が独自の文字を開発している。
中国の人口の8.4％、およそ1億1,100万人が少数民族に属していると推定され、この数は単独で考えれば世界で12番目に人口の多い国に相当する。主にチベットや新疆ウイグル自治区のような地域に居住する少数民族は、中国の領土人口の60％を占めている。興味深いことに、北京市民の約8％（約80万人）が少数民族に属しており、その多くはモンゴル系や満州系であるが、少数民族の多くは大都市ではなく国境付近に位置している。
漢族とチワン族：優勢な民族グループ
人口の90％以上を占める漢民族は、中国最大の民族集団であり、約11億人を擁する世界で最も大きな人口集団のひとつである。そのルーツは長寿で知られる漢王朝に遡り、漢民族は主に北京語を話す。
2番目に大きな民族であるチワン族は1800万人の人口を誇り、主に広西チワン族自治区に住んでいる。独自の言語を持っているにもかかわらず、多くのチワン族はさまざまな中国語の方言を流暢に話す。
イスラムの影響：回族とウイグル族
中国の2大イスラム教徒コミュニティは回族とウイグル族で、それぞれ1,050万人と1,000万人である。回族は寧夏回族自治区と新疆ウイグル自治区に多く、ウイグル族と同じくトルコ人と遠縁の関係にある。回族と異なるのは、彼らの結束がもっぱら宗教に基づいていることで、そのほとんどがイスラム教を信奉し、典型的な漢族の食生活とは対照的に豚肉を食べずに標準語を話す。一方、ウイグル族は主に新疆ウイグル自治区に居住し、アラビア文字を使用するトルコ系言語を保持している。彼らは中国の主要なイスラム民族として知られている。
伝説の騎馬民族満州族とモンゴル族
人口1,000万人を超える満州族は、長白山脈を起源とし、2,000年以上にわたる深い歴史を持っている。馬術と弓術の腕前で知られる彼らは、中国皇帝の物語に大きく貢献してきた。
主に内モンゴル自治区に住むモンゴル人は、馬術と弓術の腕前で知られ、ナーダム・フェアのような年中行事でその伝統を称えている。彼らの歴史は、中国文明に忘れがたい足跡を残したチンギス・ハーンやクブライ・ハーンといった伝説的な人物によっても刻まれている。
チベットの伝統と最小民族グループ
ダライ・ラマなどの仏教指導者で世界的に知られるチベット人は、中国国内に約620万人いる。天然資源に恵まれた地域に住み、主に畜産業を営んでいる。チベットはまた、3,000人足らずで構成される小さなロバ族のコミュニティの本拠地でもある。過去には差別の影があり、文字のない伝統文化が根付いている。
南のカラフルな文化：ミャオ族とイ族
中国南西部では、ミャオ族とイ族がその生き生きとした伝統で際立っている。ミャオ族は約890万人で、独特の婚姻儀礼と多様な祭りを見せています。一方、イ族は770万人で、祖先崇拝を中心とした複雑な社会構造と精神的慣習を見せています。
土嘉族の創造性と他の少数民族の独特な習慣
革新的な芸術で知られる土嘉族は830万人。特に伝統的なバイシュウ・ダンスが有名で、一連の象徴的なジェスチャーで祖先の生活を表現する。
特筆すべきは、非常に長い髪を持つ黄螺村のヤオ族の女性や、母系社会構造を実践するモスオ族で、中国の民族の多面性を物語っている。
結論として、この概説は中国の主要な民族集団のいくつかに光を当てるものであるが、その他にも小規模ながら同様に魅力的なコミュニティがいくつか存在し、それぞれが中国の文化遺産の豊かなタペストリーに独自の貢献をしている。
