北京と自転車の謎めいた物語
ケイティ・メルアが北京の象徴である自転車について歌った心に残るメロディーが人々の心をとらえてから数十年が経った。では、現在の北京で自転車はどの程度普及しているのだろうか？
北京の自転車の正確な台数を計算するのは至難の業だが、この都市における自転車の重要性は疑いようがない。
中国における自転車のデビュー
19世紀末近く、アメリカ人冒険家ウィリアム・サクトルベンとトーマス・アレンによって、自転車は中国社会の表舞台に登場した。懐疑的な見方にもかかわらず、自転車はその後、中国の交通手段の定番となった。
初期の中国の富裕層は自転車を敬遠したが、労働者階級は移動と自由を期待して自転車に注目した。しかし、自転車の値段は高く、待ち時間も長かったため、多くの人々は贅沢品として買うことができなかった。
中国の自転車受容
中国の第1次5カ年計画では、自転車産業の60％成長が目標とされ、1958年の生産台数は100万台を突破した。しかし、本当の自転車ブームは文化大革命の間に起こった。
1970年代までに、フライング・ピジョン自転車は鄧小平の中国における繁栄を象徴する名車となった。これらの自転車は、ジョージ・H・W・ブッシュ大統領のような要人への贈り物にもなった。
北京の自転車専用レーンはかつて自動車3車線分の幅があり、「自転車王国」として知られる北京の証だった。自動車の台頭にもかかわらず、北京の自転車に対する愛情が完全に衰えることはなかった。
文化的なペダルパワー
王小帥（ワン・シャオシュアイ）の「北京の自転車」のような映画や、アーティストの艾未未（アイ・ウェイウェイ）によるインスタレーションは、自転車の永続的な社会的・文化的意義、自由、機動性を浮き彫りにした。
北京の自転車の未来
政府の最新5カ年計画では、自転車通勤の促進を目指しており、自転車シェアリングシステムも拡大を続けている。市民の感情はさまざまだが、北京のサイクリングの伝統を守ることの環境的・歴史的重要性は多くの人が認識している。
バイクシェアリングアプリは、ヒップスターのトレンドと環境意識を利用して、若い世代を二輪車に呼び戻そうとしている。利便性と手頃な価格を提供するこれらのアプリは、北京の都市モビリティに革命をもたらした。
現在、北京の自転車保有台数は900万台には達していないかもしれないが、北京市がサイクリング文化にコミットし続けることで、その絵に描いたような数字はそう遠くないかもしれない。
