La Chine, une nation composée d'une mosaïque d'ethnies, reconnaît officiellement 56 groupes ethniques distincts, dont la majorité prédominante des Han. Cet incroyable mélange culturel se caractérise par la diversité linguistique de ses minorités ethniques : 53 d'entre elles possèdent des langues parlées uniques, tandis que 23 ont développé leur propre écriture.
On estime que 8,4 % de la population chinoise, soit environ 111 millions de personnes, appartiennent à des minorités ethniques, un chiffre qui, s'il était considéré indépendamment, placerait la Chine au 12e rang des pays les plus peuplés du monde. Habitant principalement des régions comme le Tibet et le Xinjiang, ces minorités représentent 60 % de la population territoriale de la Chine. Il est intéressant de noter qu'environ 8 % des habitants de Pékin, soit environ 800 000 personnes, s'identifient à des minorités ethniques, principalement d'origine mongole ou mandchoue, bien que la plupart des minorités soient situées près des régions frontalières plutôt que dans les grandes villes.
Les Han et les Zhuang : les groupes ethniques prédominants
Représentant plus de 90 % de la population, les Chinois Han constituent le plus grand bloc ethnique de Chine et l'un des groupes démographiques les plus importants au monde, avec environ 1,1 milliard d'individus. Les Han, dont les origines remontent à la dynastie Han, période réputée pour sa longévité, parlent principalement le mandarin.
Les Zhuang, deuxième groupe ethnique le plus important, comptent 18 millions d'habitants et se trouvent principalement dans la région autonome du Guangxi Zhuang. Bien qu'ils aient leur propre langue, de nombreux Zhuang parlent couramment divers dialectes chinois.
Influences islamiques : Les populations Hui et Uyghur
Les deux principales communautés musulmanes de Chine sont les Hui et les Ouïghours, qui comptent respectivement 10,5 et 10 millions de personnes. Les Hui, qui vivent principalement dans la région autonome de Ningxia Hui et dans le Xinjiang, sont, comme les Ouïghours, de lointains parents des Turcs. Ce qui distingue les Hui, c'est que leur unité repose exclusivement sur la religion, la plupart d'entre eux adhérant à l'islam et parlant le mandarin sans consommer de porc, contrairement au régime alimentaire typique des Han. Les Ouïghours, quant à eux, résident principalement dans la province du Xinjiang et ont conservé une langue turque utilisant l'écriture arabe. Ils sont connus comme étant le groupe ethnique musulman prédominant en Chine.
Les cavaliers légendaires : Les Mandchous et les Mongols
Les Mandchous, qui comptent plus de 10 millions d'habitants, ont une histoire profonde qui s'étend sur plus de 2 000 ans et dont les origines remontent aux monts Changbai. Réputés pour leurs compétences en équitation et en tir à l'arc, ils ont largement contribué à l'histoire impériale de la Chine - Henry Pu Yi, le dernier empereur, était mandchou.
Les Mongols, qui habitent principalement la région autonome de Mongolie intérieure et qui sont connus pour leurs prouesses équestres et de tir à l'arc, honorent leur héritage lors de festivals annuels tels que la foire de Nadam. Leur histoire est également marquée par les figures légendaires de Gengis Khan et de Kublai Khan, qui ont laissé des traces indélébiles dans la civilisation chinoise.
Les traditions tibétaines et le plus petit groupe ethnique
Les Tibétains, connus dans le monde entier pour leurs leaders bouddhistes comme les Dalaï Lamas, sont environ 6,2 millions en Chine. Ils habitent des régions riches en ressources naturelles et pratiquent principalement l'élevage. Le Tibet est également le berceau de la minuscule communauté Lhoba, composée de moins de 3 000 personnes, dont le passé est assombri par la discrimination et dont la culture est imprégnée de traditions sans écriture.
Cultures colorées du Sud : Les groupes Miao et Yi
Dans le sud-ouest de la Chine, les groupes ethniques Miao et Yi se distinguent par leurs traditions vivantes. Les Miao, qui sont environ 8,9 millions, présentent des rites matrimoniaux uniques et des festivités diverses, tandis que les 7,7 millions de Yi présentent des structures sociales complexes et des pratiques spirituelles centrées sur le culte des ancêtres.
Créativité des Tujia et coutumes uniques des autres minorités
Les Tujia, célébrés pour leurs arts novateurs, sont au nombre de 8,3 millions. Ils sont particulièrement connus pour la danse traditionnelle bai shou, une représentation de leur vie ancestrale à travers une série de gestes symboliques.
Les femmes Yao du village de Huangluo, avec leurs cheveux exceptionnellement longs, et la tribu Mosuo, qui pratique des structures sociales matrilinéaires, sont des exemples remarquables qui témoignent des multiples facettes des groupes ethniques de Chine.
En conclusion, si ce tour d'horizon a permis de mettre en lumière certains des principaux groupes ethniques de Chine, il existe plusieurs autres communautés plus petites, mais tout aussi fascinantes, chacune contribuant de manière unique à la riche tapisserie de l'héritage culturel chinois.
