L'histoire énigmatique de Pékin et de ses bicyclettes
Des décennies se sont écoulées depuis que la mélodie obsédante de Katie Melua sur les bicyclettes emblématiques de Pékin a captivé les imaginations. La question demeure : quelle est l'importance des bicyclettes dans le Pékin d'aujourd'hui ?
Calculer le nombre exact de bicyclettes à Pékin est un véritable défi, mais l'importance des bicyclettes dans cette ville est indéniable - un symbole d'une époque révolue qui persiste encore aujourd'hui.
Les débuts de la bicyclette en Chine
Vers la fin du XIXe siècle, les bicyclettes ont fait leur entrée dans la société chinoise grâce aux aventuriers américains William Sachtleben et Thomas Allen. Malgré les sceptiques, les bicyclettes sont devenues par la suite un élément essentiel du transport chinois.
Les premiers Chinois fortunés ont évité les bicyclettes, mais la classe ouvrière les a regardées avec l'espoir d'une mobilité et d'une liberté accrues. Toutefois, le prix élevé des bicyclettes et les longues listes d'attente en ont fait un luxe que beaucoup ne pouvaient s'offrir.
La Chine adopte la bicyclette
Le premier plan quinquennal de la Chine visait une croissance de 60 % de l'industrie de la bicyclette, et la production de 1958 a dépassé le million d'unités. Le véritable essor de la bicyclette s'est toutefois produit pendant la révolution culturelle.
Dans les années 1970, la bicyclette "Flying Pigeon" est devenue un nom familier, représentant la prospérité dans la Chine de Deng Xiaoping. Ces bicyclettes ont même été offertes à des dignitaires en visite, comme le président George H. W. Bush.
À Pékin, les pistes cyclables étaient autrefois aussi larges que trois voies automobiles, ce qui témoigne de la réputation de la ville, surnommée le "royaume des bicyclettes". Malgré l'essor de l'automobile, l'amour de Pékin pour les vélos ne s'est jamais démenti.
Le pouvoir culturel de la bicyclette
Des films comme "Beijing Bicycle" de Wang Xiaoshuai et des installations de l'artiste Ai Weiwei ont mis en lumière l'importance sociale et culturelle durable du vélo, ainsi que sa liberté et sa mobilité.
L'avenir du vélo à Pékin
Le dernier plan quinquennal du gouvernement vise à encourager les déplacements à vélo, et le système de partage des vélos continue de se développer. Malgré les sentiments mitigés du public, nombreux sont ceux qui reconnaissent l'importance environnementale et historique de la préservation de la tradition cycliste de Pékin.
Les applications de partage de vélos misent sur la tendance hipster et la conscience environnementale pour inciter la jeune génération à reprendre le vélo. Ces applications, qui offrent commodité et prix abordables, ont révolutionné la mobilité urbaine à Pékin.
Il n'y a peut-être pas encore neuf millions de bicyclettes à Pékin, mais grâce à l'engagement continu de la ville en faveur de la culture cycliste, ce chiffre pittoresque n'est peut-être plus très loin.
