L'essor de la culture du café en Chine

Lorsque l'on pense à une boisson chaude et caféinée synonyme de Chine, le thé vient immédiatement à l'esprit, avec ses racines profondes remontant à des milliers d'années. Pourtant, le café, qui est entré en scène bien plus tard, gagne rapidement en popularité dans les paysages urbains animés de la Chine.

L'escalade de la consommation de café en Chine est stupéfiante, puisqu'elle a été multipliée par trois en l'espace de quatre ans seulement. Starbucks est le chef de file de cette évolution. De nouveaux points de vente voient le jour si rapidement que son vaste réseau s'enrichit presque quotidiennement. Cette expansion internationale a déclenché une vague d'ouvertures de cafés locaux, Shanghai comptant à elle seule environ 6 500 cafés.

La population millénaire chinoise est à l'avant-garde de cette révolution caféinée. Habituée aux influences mondiales, cette génération considère l'adoption du café comme un symbole de statut social, une touche de culture occidentale intégrée à la sienne. Les intérieurs élégants des cafés modernes de Shanghai, avec leurs meubles en bois rustiques et leurs dessins de café au lait, sont le reflet d'une vision chinoise de la culture hipster.

Les débuts du café en Chine

L'introduction du café en Chine est attribuée à un missionnaire français au Yunnan à la fin du XIXe siècle. Bien qu'il s'agisse au départ d'une importation modeste, l'industrie chinoise du café ne s'est épanouie qu'à la fin du XXe siècle grâce à des initiatives gouvernementales et à l'aide internationale. Aujourd'hui, la Chine s'est hissée parmi les 20 premiers producteurs mondiaux de café, le Yunnan produisant plus de 90 % du café arabica du pays.

Le lancement de la production de café a suscité un intérêt national pour la consommation de café. En 1999, un peu plus de dix ans après cette résurgence, Starbucks a inauguré son premier magasin à Pékin. Ce fut le début d'une ère qui compte aujourd'hui près de 2 000 points de vente Starbucks en Chine, et des milliers d'autres sont en projet.

Perspectives d'avenir

Malgré la prolifération des cafés dans les zones métropolitaines, la consommation de café par habitant en Chine reste relativement faible. Le coût élevé du café, qui équivaut parfois au prix d'un repas complet ou d'un mois d'Internet, est un facteur prohibitif pour une consommation fréquente par la population en général.

Toutefois, grâce à l'augmentation des revenus disponibles, un nombre croissant de Chinois peuvent désormais s'offrir une dose occasionnelle de caféine. Le marché du café du pays a connu une augmentation annuelle de 16 % au cours de la dernière décennie, ce qui contraste fortement avec les chiffres plus statiques des États-Unis. Avec l'intensification de la concurrence et l'augmentation de la production locale, les prix pourraient baisser, faisant du café un plaisir quotidien plus accessible.

Starbucks a fait œuvre de pionnier dans la promotion du café d'origine locale en introduisant sa première ligne de café d'origine unique du Yunnan. Cette initiative stimule non seulement l'agriculture locale, mais annonce également un avenir prometteur pour la culture et la consommation de café en Chine, ouvrant ainsi la voie à une croissance continue sur ce marché en plein essor.