China, nación con un mosaico de etnias, reconoce oficialmente 56 grupos étnicos distintos, incluida la mayoría predominante Han. Este increíble mosaico cultural se define por la diversidad lingüística de sus minorías étnicas: 53 poseen lenguas habladas únicas y 23 han desarrollado su propia escritura.
Se calcula que el 8,4% de la población china, unos 111 millones de personas, pertenece a minorías étnicas, una cifra que, considerada de forma independiente, la situaría en el duodécimo lugar entre los países más poblados del mundo. Estas minorías, que habitan principalmente en zonas como el Tíbet y Xinjiang, representan el 60% de la población territorial de China. Curiosamente, alrededor del 8% de los habitantes de Pekín -unas 800.000 personas- se identifican con minorías étnicas, predominantemente de ascendencia mongola o manchú, aunque la mayoría de las minorías están situadas cerca de las regiones fronterizas y no en las grandes ciudades.
Los han y los zhuang: grupos étnicos predominantes
Los chinos han, que representan más del 90% de la población, son el bloque étnico más numeroso de China y uno de los grupos demográficos más grandes del mundo, con aproximadamente 1.100 millones de individuos. Sus raíces se remontan a la dinastía Han, famosa por su longevidad, y hablan principalmente mandarín.
Los zhuang, el segundo grupo étnico más numeroso, cuentan con 18 millones de habitantes y viven principalmente en la región autónoma de Guangxi Zhuang. A pesar de tener su propia lengua, muchos zhuang hablan con fluidez varios dialectos chinos.
Influencias islámicas: Las poblaciones hui y uigur
Las dos principales comunidades musulmanas de China son los hui y los uigures, con 10,5 y 10 millones de habitantes respectivamente. Los hui, predominantemente situados en la región autónoma de Ningxia Hui y en Xinjiang, están emparentados lejanamente con los turcos, al igual que los uigures. Lo que diferencia a los hui es que su unidad se basa exclusivamente en la religión: la mayoría se adhiere al Islam y habla mandarín sin consumir cerdo, en contraste con la dieta típica de los han. Los uigures, por el contrario, residen sobre todo en la provincia de Xinjiang y conservan una lengua túrquica con escritura árabe. Son conocidos como el grupo étnico musulmán predominante en China.
Jinetes legendarios: Los manchúes y los mongoles
Los manchúes, con más de 10 millones de habitantes, tienen una profunda historia que abarca más de 2.000 años, con orígenes en las montañas Changbai. Destacan por su destreza en la equitación y el tiro con arco, y han contribuido notablemente a la historia imperial de China: Henry Pu Yi, el último emperador, era manchú.
Los mongoles, que habitan principalmente en la región autónoma de Mongolia Interior y son conocidos por su destreza ecuestre y con el arco, honran su herencia en festivales anuales como la feria de Nadam. Su historia también está marcada por las figuras legendarias de Gengis Kan y Kublai Kan, que dejaron huellas indelebles en la civilización china.
Tradiciones tibetanas y el grupo étnico más pequeño
Los tibetanos, mundialmente conocidos por sus líderes budistas como el Dalai Lamas, son aproximadamente 6,2 millones en China. Habitan en regiones ricas en recursos naturales y se dedican principalmente a la ganadería. El Tíbet es también el hogar de la minúscula comunidad lhoba, compuesta por menos de 3.000 individuos, con un pasado ensombrecido por la discriminación y una cultura impregnada de tradición sin guión.
Coloridas culturas del Sur: Grupos Miao y Yi
En el suroeste de China, las etnias miao y yi destacan por sus vibrantes tradiciones. Los miao, con unos 8,9 millones de habitantes, exhiben ritos matrimoniales únicos y festividades diversas, mientras que los yi, con 7,7 millones de habitantes, muestran intrincadas estructuras sociales y prácticas espirituales centradas en el culto a los antepasados.
La creatividad de los tujia y las costumbres únicas de otras minorías
Los tujia, famosos por su arte innovador, son 8,3 millones. Son especialmente conocidos por la danza tradicional bai shou, una representación de su vida ancestral a través de una serie de gestos simbólicos.
Destacan las mujeres yao del pueblo de Huangluo, con su pelo excepcionalmente largo, y la tribu mosuo, que practica estructuras sociales matrilineales, testimonio de la naturaleza polifacética de los grupos étnicos chinos.
En conclusión, aunque esta visión general arroja luz sobre algunos de los principales grupos étnicos de China, existen otras comunidades más pequeñas, pero igualmente fascinantes, cada una de las cuales contribuye de forma única al rico tapiz del patrimonio cultural chino.
