China, eine Nation mit einem Mosaik von Ethnien, erkennt offiziell 56 verschiedene ethnische Gruppen an, darunter die vorherrschende Han-Mehrheit. Diese unglaubliche kulturelle Melange wird durch die sprachliche Vielfalt der ethnischen Minderheiten bestimmt - 53 von ihnen sprechen eine eigene Sprache, 23 haben ihre eigene Schrift entwickelt.
Schätzungsweise 8,4 % der Bevölkerung Chinas, d. h. etwa 111 Millionen Menschen, gehören ethnischen Minderheiten an, eine Zahl, die für sich genommen das zwölftbevölkerungsreichste Land der Welt wäre. Diese Minderheiten, die vor allem in Gebieten wie Tibet und Xinjiang leben, machen 60 % der chinesischen Bevölkerung aus. Interessanterweise bekennen sich etwa 8 % der Einwohner Pekings, d. h. rund 800 000 Menschen, zu ethnischen Minderheiten, die überwiegend mongolischer oder mandschurischer Abstammung sind, obwohl die meisten Minderheiten eher in den Grenzregionen als in den Großstädten ansässig sind.
Die Han und Zhuang: Vorherrschende ethnische Gruppen
Die Han-Chinesen, die mehr als 90 % der Bevölkerung ausmachen, bilden den größten ethnischen Block in China und sind mit etwa 1,1 Milliarden Menschen eine der größten demografischen Gruppen der Welt. Die Han gehen auf die Han-Dynastie zurück, eine Zeit, die für ihre Langlebigkeit bekannt war, und sprechen hauptsächlich Mandarin.
Die Zhuang, die zweitgrößte ethnische Gruppe, haben 18 Millionen Einwohner und leben hauptsächlich in der autonomen Region Guangxi Zhuang. Obwohl sie ihre eigene Sprache haben, sprechen viele Zhuang fließend verschiedene chinesische Dialekte.
Islamische Einflüsse: Die Hui und die Uiguren
Die beiden wichtigsten muslimischen Gemeinschaften Chinas sind die Hui und die Uiguren mit 10,5 bzw. 10 Millionen Einwohnern. Die Hui, die überwiegend in der autonomen Region Ningxia Hui und in Xinjiang leben, sind wie die Uiguren entfernt mit den Türken verwandt. Die Hui unterscheiden sich von den Uiguren dadurch, dass ihre Einheit ausschließlich auf der Religion beruht. Die meisten von ihnen bekennen sich zum Islam, sprechen Mandarin und konsumieren kein Schweinefleisch, im Gegensatz zur typischen Han-Diät. Die Uiguren hingegen leben hauptsächlich in der Provinz Xinjiang und haben eine türkische Sprache mit arabischer Schrift beibehalten. Sie sind als die vorherrschende muslimische Volksgruppe Chinas bekannt.
Legendäre Reiter: Die Mandschu und Mongolen
Die Mandschu mit ihren über 10 Millionen Einwohnern blicken auf eine über 2.000 Jahre lange Geschichte zurück, die ihren Ursprung in den Changbai-Bergen hat. Sie sind für ihre Fähigkeiten in der Reitkunst und im Bogenschießen bekannt und haben einen wichtigen Beitrag zu Chinas kaiserlicher Geschichte geleistet - Henry Pu Yi, der letzte Kaiser, war Mandschu.
Die Mongolen, die hauptsächlich in der Autonomen Region Innere Mongolei leben und für ihre Reit- und Bogenschießkünste bekannt sind, ehren ihr Erbe mit jährlichen Festen wie dem Nadam-Fest. Ihre Geschichte ist auch von den legendären Gestalten Dschingis Khan und Kublai Khan geprägt, die unauslöschliche Spuren in der chinesischen Zivilisation hinterlassen haben.
Tibetische Traditionen und die kleinste ethnische Gruppe
Die Tibeter, die weltweit für ihre buddhistischen Führer wie die Dalai Lamas bekannt sind, zählen in China etwa 6,2 Millionen Menschen. Sie leben in Regionen, die reich an natürlichen Ressourcen sind, und betreiben hauptsächlich Viehzucht. Tibet ist auch die Heimat der winzigen Lhoba-Gemeinschaft, die aus weniger als 3.000 Personen besteht, deren Vergangenheit von Diskriminierung überschattet ist und deren Kultur von Traditionen ohne Schrift geprägt ist.
Bunte Kulturen des Südens: Miao- und Yi-Gruppen
Im Südwesten Chinas zeichnen sich die ethnischen Gruppen der Miao und Yi durch ihre lebendigen Traditionen aus. Die rund 8,9 Millionen Miao zeichnen sich durch einzigartige Heiratsriten und vielfältige Feste aus, während die 7,7 Millionen Yi komplizierte soziale Strukturen und spirituelle Praktiken aufweisen, in deren Mittelpunkt die Ahnenverehrung steht.
Kreativität bei den Tujia und einzigartige Bräuche anderer Minderheiten
Die Tujia, die für ihre innovativen Künste bekannt sind, zählen 8,3 Millionen Menschen. Sie sind vor allem für den traditionellen bai shou-Tanz bekannt, eine Darstellung des Lebens ihrer Vorfahren durch eine Reihe symbolischer Gesten.
Erwähnenswert sind auch die Yao-Frauen des Dorfes Huangluo mit ihren außergewöhnlich langen Haaren und der Mosuo-Stamm, der matrilineare Gesellschaftsstrukturen praktiziert - ein Zeugnis für die Vielfältigkeit der ethnischen Gruppen Chinas.
Abschließend lässt sich sagen, dass dieser Überblick zwar einige der wichtigsten ethnischen Gruppen in China beleuchtet, dass es aber noch zahlreiche andere kleinere, aber ebenso faszinierende Gemeinschaften gibt, die alle einen einzigartigen Beitrag zum reichen chinesischen Kulturerbe leisten.
